डॉ. सालिम अली: भारत के बर्डमैन की प्रेरणादायक कहानी

डॉ. सालिम अली का जीवन और योगदान

नई दिल्ली: हर वर्ष 12 नवंबर को भारत में डॉ. सालिम अली की जयंती को 'राष्ट्रीय पक्षी दिवस' के रूप में मनाया जाता है। 1896 में जन्मे सालिम अली ने पक्षी विज्ञान में एक नई दिशा दी और मानवता के साथ प्रकृति के संबंध को एक नया दृष्टिकोण प्रदान किया।

सालिम अली के जीवन में एक महत्वपूर्ण मोड़ तब आया जब बचपन में उनके पास एक एयर गन थी। खेलते समय उन्होंने एक गौरैया को गोली मार दी। जब उन्होंने उस मृत पक्षी को उठाया, तो उसके गले पर एक अजीब पीला निशान देखा। इस 'पीले गले वाली गौरैया' ने उनके मन में कई सवाल उठाए, जिसके बाद वे अपने चाचा के साथ बॉम्बे नेचुरल हिस्ट्री सोसाइटी गए।

वहां के सचिव डब्ल्यू. एस. मिलार्ड ने उनकी जिज्ञासा को शांत किया और पक्षियों के अद्भुत संग्रह से परिचित कराया। यही वह क्षण था जिसने उन्हें भारत का सबसे महान पक्षी-विज्ञानी बनने की यात्रा पर अग्रसर किया। उनकी प्रसिद्ध आत्मकथा 'द फॉल ऑफ ए स्पैरो' इसी घटना पर आधारित है।

डॉ. सालिम अली ने भारत में पक्षियों का पहला व्यवस्थित सर्वेक्षण शुरू किया। उस समय, पक्षियों को केवल शौक या शिकार का हिस्सा माना जाता था, लेकिन उन्होंने इसे एक गंभीर विज्ञान में बदल दिया। उनके पास कोई बड़ी डिग्री नहीं थी, लेकिन उनका जुनून किसी भी डिग्री से बड़ा था। जर्मनी में प्रशिक्षण के बाद, उन्होंने भारत लौटकर जंगलों, पहाड़ों और रेगिस्तानों की खोज शुरू की।

1941 में प्रकाशित उनकी पुस्तक 'द बुक ऑफ इंडियन बर्ड्स' ने आम लोगों को पक्षियों की दुनिया से जोड़ा। यह पुस्तक आज भी वाइल्डलाइफ और बर्ड वॉचिंग के शौकीनों के लिए एक महत्वपूर्ण संदर्भ है। इसके अलावा, उन्होंने अमेरिकी वैज्ञानिक एस. डिल्लन रिप्ले के साथ मिलकर 'हैंडबुक ऑफ द बर्ड्स ऑफ इंडिया एंड पाकिस्तान' लिखी, जो पक्षी-विज्ञान में एक उत्कृष्ट कृति मानी जाती है।

उनका दृष्टिकोण केवल पक्षियों तक सीमित नहीं था; वे पर्यावरण संरक्षण के लिए भी सक्रिय थे। प्रधानमंत्री इंदिरा गांधी के साथ उनके पत्राचार ने उन्हें पर्यावरण के मुद्दों पर राजनेताओं से भिड़ने का साहस दिया। उन्होंने केरल के 'साइलेंट वैली नेशनल पार्क' को एक हाइड्रो-इलेक्ट्रिक प्रोजेक्ट से बचाने और भरतपुर के 'केवलादेव नेशनल पार्क' की स्थापना में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।

भारत सरकार ने उनके विज्ञान और पर्यावरण के क्षेत्र में योगदान के लिए उन्हें 1958 में पद्म भूषण और 1976 में पद्म विभूषण से सम्मानित किया। कोयंबटूर में 'सालिम अली सेंटर फॉर ऑर्निथोलॉजी एंड नेचुरल हिस्ट्री' की स्थापना उनके नाम पर की गई है, जो उनके दृष्टिकोण को आगे बढ़ा रहा है। डॉ. सालिम अली का निधन 20 जून 1987 को मुंबई में हुआ।