हाइफा दिवस: भारतीय सैनिकों की वीरता का सम्मान

भारतीय सैनिकों की स्मृतियों की देखरेख

इजराइली सरकार आज भी हाइफा, यरुशलम, रमल्लाह और ख्यात के समुद्री तटों पर स्थित 900 भारतीय सैनिकों की समाधियों की देखरेख करती है। वर्ष 2017 में प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने हाइफा में भारतीय सैनिकों को समर्पित स्मारकों का दौरा करते हुए पराक्रमी दलपत सिंह शेखावत की याद में एक पट्टिका का अनावरण किया था।

तीन मूर्ति भवन का महत्व

नई दिल्ली में स्थित ‘तीन मूर्ति भवन’ वह स्थान है, जहां कभी ब्रिटिश सैन्य कमांडर और स्वतंत्रता के बाद पंडित जवाहरलाल नेहरू निवास करते थे। इसे अब ‘प्रधानमंत्री संग्रहालय’ और ‘प्रधानमंत्री स्मारक संग्रहालय एवं पुस्तकालय’ के नाम से जाना जाता है। इसके सामने तीन मूर्तियां स्थापित हैं, जो भारत द्वारा इजराइल की स्वतंत्रता से गहरे संबंध रखती हैं। इजराइल इस पहलू को नया आयाम देने जा रहा है। हाइफा के महापौर योना याहाव के अनुसार, “शहरी स्कूलों की पाठ्यपुस्तकों में सुधार किया जा रहा है कि हाइफा को इस्लामी ओटोमन शासन से आजाद कराने वाले अंग्रेज नहीं, बल्कि भारतीय सैनिक थे।”

हाइफा दिवस का महत्व

भारतीय सेना हर साल 23 सितंबर को ‘हाइफा दिवस’ के रूप में मनाती है। यह दिन उन तीन बहादुर भारतीय घुड़सवार सैन्य टुकड़ियों— मैसूर, हैदराबाद और जोधपुर लांसर्स को श्रद्धांजलि देने के लिए है, जिन्होंने 1918 में 15वीं इंपीरियल सर्विस कैवलरी ब्रिगेड की आक्रामक कार्रवाई के बाद हाइफा को आजाद कराने में मदद की थी। बीते सोमवार (29 सितंबर) को भारतीय सैनिकों को श्रद्धांजलि देते हुए हाइफा के महापौर योना ने बताया, “मैं यहीं पैदा हुआ और यहीं पढ़ा। हमेशा यही बताया जाता था कि अंग्रेजों ने हमें आजाद कराया। लेकिन एक दिन किसी ऐतिहासिक सोसायटी के व्यक्ति ने कहा कि उनके शोध से पता चला है कि हाइफा को स्वतंत्र कराने में असली मेहनत भारतीयों ने की थी, न कि अंग्रेजों ने।”

प्रथम विश्वयुद्ध में भारतीय सैनिकों की भूमिका

प्रथम विश्वयुद्ध के दौरान भारत की तीन रियासतों— जोधपुर, मैसूर और हैदराबाद के सैनिकों को अंग्रेजों ने तुर्की भेजा था। उस समय ब्रिटेन, फ्रांस, रूस, इटली, रोमानिया, जापान और अमेरिका (मित्र राष्ट्रों की ताकतों) तथा जर्मनी, ऑस्ट्रिया और हंगरी के बीच युद्ध चल रहा था। जैसे ही ओटोमन तुर्की के खलीफा ने अंग्रेजों के खिलाफ जाकर जर्मनी का साथ दिया, अंग्रेजों ने तुर्की पर धावा बोल दिया। इसके बाद तुर्की में खलीफा की सत्ता छिन्न-भिन्न हो गई और मुस्तफा कमाल पाशा के नेतृत्व में उदारवादी-आधुनिक तुर्की का उदय हुआ।

भारतीय सैनिकों की बहादुरी

कुटिल अंग्रेज खलीफा के प्रति मुस्लिमों की मजहबी भावना से परिचित थे। जब तीनों भारतीय सैन्य टुकड़ियों को खलीफा की फौज से लड़ने हाइफा भेजा गया, तब अंग्रेजों ने हैदराबाद निजाम की टुकड़ी, जिसमें शत-प्रतिशत मुसलमान थे, उन्हें अग्रिम मोर्चे पर नहीं भेजा। केवल मैसूर और जोधपुर के रणबांकुरों को कूच करने का आदेश दिया गया। जब अंग्रेज सेनापति को समाचार मिला कि दुश्मनों के पास अत्याधुनिक हथियार हैं और भारतीय सैनिक केवल भाले-तलवार लेकर हैं, तो उन्होंने हमला रोकने का आदेश दिया। मगर भारतीय वीरों ने इससे मना करते हुए कहा— “अगर हम बंदूक तोपों से डरकर अपने बढ़ते कदम रोक देंगे, तो हम अपने महाराजा और वतनवासियों का सामना कैसे करेंगे?” इसके बाद भारतीय शूरवीर दुश्मनों पर टूट पड़े।

हाइफा की स्वतंत्रता

एक ओर तलवार और भाले, दूसरी ओर गोलियों और तोप के गोलों की बौछार। लेकिन भारतीय सैनिक बिना जान की परवाह किए आगे बढ़ते गए। माउंट कार्मेल की चट्टानी ढलानों से ओटोमन सेना को खदेड़कर और 900 जवानों के बलिदान के बाद हाइफा को मुक्त करा लिया, जिसे अधिकांश युद्ध विशेषज्ञ इतिहास का अंतिम महान घुड़सवार अभियान मानते हैं। यह युद्ध 22-23 सितंबर 1918 के बीच लड़ा गया था। दुर्भाग्य से भारतीयों के इस अभूतपूर्व साहस को उचित वैश्विक सम्मान नहीं मिला।

वीर बलिदानी की याद

वीर बलिदानी और जोधपुर लांसर्स के मेजर दलपत सिंह शेखावत को आज भी वहां “हाइफा का नायक” माना जाता है। उनके नेतृत्व में भारतीय सैनिकों की अभूतपूर्व बहादुरी ने 400 साल पुराने तुर्की शासन का अंत करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी। कालांतर में अंग्रेजों ने उन्हें उनकी वीरता के लिए ‘मिलिट्री क्रॉस’ प्रदान किया था। हाइफा के महापौर के अनुसार, “दलपत सिंह ने न केवल मेरे शहर का इतिहास बदला, बल्कि पूरे मध्यपूर्व का इतिहास भी बदल दिया।”

भारतीय वीरता का सम्मान

जब मेजर दलपत सिंह दुश्मन की गोली का शिकार हुए, तब कैप्टन अमन ने सैनिकों का नेतृत्व करते हुए हाइफा शहर को आजाद कराया। बाद में ब्रिटिशों ने हाइफा युद्ध में भारतीय सैनिकों के अदम्य साहस को स्वीकारते हुए दिल्ली में अपने तत्कालीन सेनापति के निवास के सामने तीनों सैन्य टुकड़ियों की प्रतीकात्मक मूर्तियों को स्थापित किया।

भारतीय वीरों की अनदेखी

इजराइली सरकार आज भी हाइफा, यरुशलम, रमल्लाह और ख्यात के समुद्री तटों पर बनी 900 भारतीय सैनिकों की समाधियों की देखरेख करती है। वर्ष 2017 के इजराइल दौरे में प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने हाइफा में भारतीय सैनिकों को समर्पित स्मारकों का दौरा करते हुए पराक्रमी दलपत सिंह शेखावत की याद में एक पट्टिका का भी अनावरण किया था। यह दुखद है कि स्वतंत्र भारत के प्रारंभिक नेतृत्व की संकुचित राजनीति ने इस शौर्यगाथा को छिपाए रखा।

भारत में हाइफा के नायकों का सम्मान

इजराइल हर वर्ष भारतीय वीरों को श्रद्धांजलि अर्पित करता है, जबकि स्वतंत्र भारत अपने ही रणबांकुरों के पराक्रम की अवहेलना करता रहा। वर्ष 2018 में इजराइली प्रधानमंत्री बेंजामिन नेतन्याहू के भारत दौरे के समय मोदी सरकार ने हाइफा के भारतीय नायकों के सम्मान में ‘तीन मूर्ति चौक’ का नाम बदलकर ‘तीन मूर्ति हाइफा चौक’ किया था। भारत के इस गौरवशाली घटनाक्रम पर देश में अभी काफी कुछ किया जाना शेष है। जब भी कोई पाठक दिल्ली जाए, तो इस चौक पर जाकर भारतीय वीरता के इस प्रतीक को श्रद्धापूर्वक नमन अवश्य करे— यही हमारे शूरवीरों के प्रति सच्ची कृतज्ञता होगी।