बॉम्बे हाईकोर्ट ने तरुण तेजपाल को यौन उत्पीड़न मामले में 10 साल की सजा सुनाई

तरुण तेजपाल को मिली सजा

मुंबई - बॉम्बे हाईकोर्ट ने गुरुवार को 'तहलका' के पूर्व संपादक तरुण तेजपाल को 2013 में अपनी एक जूनियर सहयोगी के साथ यौन उत्पीड़न के मामले में 10 साल की कठोर सजा सुनाई। कोर्ट ने उन्हें बरी करने के पहले के फैसले को पलटते हुए रेप और भारतीय दंड संहिता (आईपीसी) के तहत अन्य अपराधों का दोषी ठहराया।

जस्टिस नीला गोखले और जस्टिस अमित जमसंडेकर की बेंच ने सजा का ऐलान करते हुए तेजपाल को जेल अधिकारियों के सामने आत्मसमर्पण करने के लिए दो हफ्ते का समय दिया। इससे पहले, जस्टिस गोखले की अगुवाई वाली बेंच ने गोवा सरकार की उस अपील को मंजूरी दी थी, जो मापुसा की सेशंस कोर्ट के मई 2021 के फैसले के खिलाफ दायर की गई थी। उस फैसले में तेजपाल को सभी आरोपों से बरी कर दिया गया था। कोर्ट ने तेजपाल को आईपीसी की धाराओं 376(2)(एफ) और 376(2)(के) (रेप), 354ए (यौन उत्पीड़न) और 354बी के तहत दोषी ठहराया।

सजा पर सुनवाई के दौरान तेजपाल के वकील ने सुप्रीम कोर्ट में अपील करने के लिए सजा पर आठ हफ्ते की रोक लगाने की मांग की। उन्होंने तर्क दिया कि इस फैसले ने बरी होने के आदेश को पलट दिया है और यह भी कहा कि उनके खिलाफ कोई अन्य आपराधिक मामला नहीं है। जस्टिस गोखले की बेंच के सामने तेजपाल ने नरमी बरतने की अपील की, यह कहते हुए कि वह खुद को पीड़ित मानते हैं और हाईकोर्ट से अनुरोध किया कि सजा तय करते समय सहानुभूतिपूर्ण दृष्टिकोण अपनाए। इस अपील का विरोध करते हुए सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता ने कहा कि इस मामले में यौन हिंसा के खिलाफ कड़ा संदेश देने की आवश्यकता है। उन्होंने कहा, "जब कोई लड़की 'ना' कहती है, तो उसका मतलब 'ना' ही होता है।"

यह मामला एक जूनियर सहयोगी के आरोपों से संबंधित है, जिसमें आरोप है कि नवंबर 2013 में गोवा के एक लग्जरी होटल में एक इवेंट के दौरान तेजपाल ने लिफ्ट के अंदर उसके साथ यौन उत्पीड़न किया। गोवा पुलिस ने रेप समेत कई अपराधों के लिए तेजपाल के खिलाफ एफआईआर दर्ज की थी। इसके बाद, एक स्थानीय कोर्ट द्वारा अग्रिम जमानत की अर्जी खारिज किए जाने पर नवंबर 2013 में उन्हें गिरफ्तार किया गया था। जुलाई 2014 में सुप्रीम कोर्ट ने उन्हें नियमित जमानत दी थी। मई 2021 में एडिशनल सेशंस जज क्षमा जोशी ने तेजपाल को बरी कर दिया था, यह कहते हुए कि अभियोजन पक्ष मामले को बिना किसी संदेह के साबित करने में असफल रहा है।

गोवा सरकार ने बरी किए जाने के फैसले को बॉम्बे हाईकोर्ट में चुनौती दी। सरकार का तर्क था कि ट्रायल कोर्ट ने रिकॉर्ड पर मौजूद सबूतों को समझने में गलती की थी। अपील की सुनवाई के दौरान अभियोजन पक्ष ने तर्क दिया कि सेशंस कोर्ट ने आरोपी के खिलाफ सबूतों का आकलन करने के बजाय घटना के बाद पीड़िता के व्यवहार और उसकी पृष्ठभूमि पर ज्यादा ध्यान दिया। अभियोजन पक्ष ने यह भी कहा कि ट्रायल कोर्ट ने महत्वपूर्ण सबूतों को नजरअंदाज किया, जिसमें वह माफीनामा ईमेल भी शामिल था जो कथित तौर पर तेजपाल ने तब भेजा था, जब शिकायतकर्ता ने पब्लिकेशन के तत्कालीन मैनेजिंग एडिटर के सामने ये आरोप उठाए थे।