महाराष्ट्र में लौह अयस्क उत्पादन में वृद्धि के लिए पर्यावरण मंजूरी

परियोजना का विस्तार और पर्यावरणीय चिंताएँ

केंद्रीय पर्यावरण मंत्रालय की विशेषज्ञ मूल्यांकन समिति (ईएसी) ने लॉयड्स मेटल्स एंड एनर्जी लिमिटेड को महाराष्ट्र के गढ़चिरौली जिले में सुरजगढ़ खदान में लौह अयस्क उत्पादन को 10 मिलियन टन प्रति वर्ष (MTPA) से बढ़ाकर 26 MTPA करने की पर्यावरणीय मंजूरी देने की सिफारिश की है। यह निर्णय उस क्षेत्र में लिया गया है, जो लंबे समय से माओवादी हिंसा से प्रभावित रहा है।

मीडिया रिपोर्टों के अनुसार, गढ़चिरौली में औद्योगिक गतिविधियों को बढ़ावा देने के लिए केंद्र और राज्य सरकारें सक्रिय हैं। यह मंजूरी हाल ही में पर्यावरण मंत्रालय द्वारा दी गई एक अन्य अनुमति के कुछ हफ्तों बाद आई है, जिसमें लॉयड्स मेटल्स को 900 हेक्टेयर से अधिक वन भूमि साफ करने और 100,000 से अधिक पेड़ काटने की अनुमति दी गई थी। यह अनुमति लौह अयस्क धुलाई संयंत्र के लिए थी, जो अयस्क को साफ कर उच्च गुणवत्ता वाला स्टील उत्पादन सामग्री तैयार करेगा।

भामरागढ़ रिजर्व फॉरेस्ट की पारिस्थितिकी

भामरागढ़ रिजर्व फॉरेस्ट की पारिस्थितिक संवेदनशीलता

सुरजगढ़ खदान भामरागढ़ रिजर्व फॉरेस्ट में स्थित है, जो महाराष्ट्र से छत्तीसगढ़ तक फैला एक विशाल जंगल क्षेत्र है। इस जंगल में सड़कों या खेतों का अभाव होने के कारण वन्यजीव स्वतंत्र रूप से आवागमन कर सकते हैं, जो पारिस्थितिकी तंत्र को स्वस्थ रखता है। ईएसी की एक उप-समिति ने अप्रैल में इस स्थल का दौरा किया और स्थानीय वन्यजीवों की सुरक्षा के लिए सुझाव दिए।

समिति ने कहा, "भामरागढ़ रिजर्व फॉरेस्ट की पारिस्थितिक संवेदनशीलता को देखते हुए, परियोजना प्रस्तावक को वन विभाग के परामर्श से वन्यजीव संरक्षण योजना के सुझावों को पूरी तरह लागू करना होगा। परियोजना के 10 किमी दायरे में वनस्पतियों और जीवों की नियमित निगरानी जारी रखनी चाहिए।"

कानूनी और सामाजिक चुनौतियाँ

जानें कानूनी और सामाजिक चुनौतियाँ!

हालांकि ईएसी ने खदान विस्तार को मंजूरी दी है, लेकिन इससे पहले के विस्तार के खिलाफ कई याचिकाएँ बॉम्बे हाई कोर्ट की नागपुर बेंच में लंबित हैं। समिति ने इन मुकदमों का जिक्र करते हुए कंपनी को सभी पर्यावरण कानूनों और सुरक्षा उपायों का सख्ती से पालन करने की चेतावनी दी है। सुरजगढ़ लौह अयस्क खदान का पट्टा, जो 348 हेक्टेयर में फैला है, 2007 में 20 वर्षों के लिए दिया गया था और बाद में मई 2057 तक बढ़ा दिया गया।

हालांकि, 2007 में पट्टा मिलने के बावजूद, खनन कार्य 2016 में शुरू हुआ, लेकिन माओवादी हमलों के कारण रुक गया। दिसंबर 2016 में, माओवादियों ने सुरजगढ़ खदान में 69 ट्रक और तीन अर्थ मूवर्स को आग के हवाले कर दिया, जो क्षेत्र में सबसे बड़ा आगजनी हमला था। इससे पहले, लॉयड्स स्टील के उपाध्यक्ष जसपाल सिंह ढिल्लन की कथित तौर पर माओवादियों द्वारा हत्या कर दी गई थी।

पर्यावरण उल्लंघन और सुधार

पर्यावरण उल्लंघन और सुधार

दिसंबर 2022 में, महाराष्ट्र प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड ने पर्यावरण संरक्षण अधिनियम, 1986 की धारा 15, 16 और 19 के तहत अहेरी, गढ़चिरौली के प्रथम श्रेणी न्यायिक मजिस्ट्रेट कोर्ट में शिकायत दर्ज की। यह शिकायत इसलिए थी क्योंकि 2007 की पर्यावरण मंजूरी समाप्त होने के बाद भी खनन कार्य जारी रहा। कंपनी के अधिकारियों ने स्वेच्छा से दोष स्वीकार किया और उन्हें दोषी ठहराया गया। साल 2023 में, कंपनी को 3 MTPA से 10 MTPA तक उत्पादन क्षमता बढ़ाने के लिए एक और पर्यावरण मंजूरी दी गई, लेकिन यह 'उल्लंघन श्रेणी मामले' के तहत थी। वित्तीय वर्ष 2021-22 में, खदान ने केवल 3.207 मिलियन टन लौह अयस्क का उत्पादन किया, जो इसकी अनुमत 3 MTPA क्षमता का 85% था। यह कमी मुख्य रूप से माओवादी गतिविधियों और सुरक्षा चिंताओं के कारण थी।

माओवादी उग्रवाद में कमी

माओवादी उग्रवाद में आई भारी कमी

गढ़चिरौली में माओवादी उग्रवाद धीरे-धीरे कम हो रहा है, जिसका श्रेय राज्य की विशेष नक्सल-विरोधी कमांडो फोर्स C60 और केंद्रीय बलों के अभियानों को जाता है। इस साल की शुरुआत में, मुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस ने गढ़चिरौली में पहला दिन बिताया, जहाँ 11 माओवादियों ने उनके सामने आत्मसमर्पण किया। उन्होंने 32 किमी लंबी राज्य परिवहन बस सेवा का भी उद्घाटन किया।