पंजाब की भू-सामरिक महत्ता और ऐतिहासिक परिप्रेक्ष्य

पंजाब का भूगोल और ऐतिहासिक संदर्भ

स. खुशवंत सिंह अपनी पुस्तक 'सिखों के इतिहास' में पंजाब की भौगोलिक एकता का वर्णन करते हैं। उनका कहना है कि पंजाब का आकार एक विषमबाहु त्रिभुज के समान है, जो अपने नुकीले कोने पर स्थित है। इसका सबसे छोटा हिस्सा उत्तर में है, जहाँ विशाल हिमालय पर्वतमाला इसे तिब्बत के पठार से अलग करती है। इसकी पश्चिमी भुजा सिंधु नदी से घिरी हुई है, जो 1650 मील की यात्रा करते हुए अंततः पंचनद में मिलती है। सिंधु नदी के पश्चिम में 'हिंदूकुश' और 'सुलेमान' पर्वतमालाएँ हैं, जिनसे अफगानिस्तान और बलूचिस्तान के लोग यहाँ घुसपैठ करते रहे हैं। पंजाब की पूर्वी सीमा करनाल के पास एक बिंदु से शुरू होती है, जहाँ से यमुना दक्षिण-पूर्व की ओर बहती है। यह रेखा पंजाब को बाकी भारत और सिंध के रेगिस्तान से अलग करती है।

डा. बलवान सिंह अपनी पुस्तक 'पंजाब का भू-सामरिक अध्ययन' में लिखते हैं कि पंजाब प्राचीन काल से भू-सामरिक दृष्टि से महत्वपूर्ण रहा है। यह क्षेत्र भारत का प्रवेश द्वार बना रहा है, जहाँ से हर आक्रमणकारी ने भारतीय साम्राज्य पर अधिकार करने का प्रयास किया। यही कारण है कि पंजाब बाहरी आक्रमणों के खिलाफ देश की रक्षा की पहली पंक्ति बना रहा है। यहाँ के भूगोल ने इसे निर्णायक युद्धों का केंद्र बना दिया।

पंजाब की भू-सामरिक महत्ता इस तथ्य से भी स्पष्ट होती है कि यहाँ से अनेक जातियाँ जैसे आर्य, ईरानी, यूनानी, और तुर्क भारत में प्रवेश करती थीं। इस प्रकार, पंजाब को भारतीय और मध्य एशियाई जनजातियों का टकराव बिंदु कहा जा सकता है। यहाँ की भौगोलिक स्थिति ने पंजाबवासियों के जीवन पर गहरा प्रभाव डाला है, जिससे उनका जीवन स्वावलंबी और सैनिक बना।

पंजाब का मैदानी क्षेत्र कृषि संपन्न और उन्नतिशील रहा है। यहाँ की नदियाँ आक्रमणकारियों के लिए प्राकृतिक बाधाएँ बनीं, जिससे दुर्गों का निर्माण हुआ। भटिण्डा का दुर्ग इसी प्रकार का एक महत्वपूर्ण किला था। यहाँ से आक्रमणकारियों की गतिविधियों पर नजर रखी जाती थी।

पंजाब की जलवायु ने यहाँ के लोगों को स्वस्थ और मजबूत बनाया है, जिससे यह क्षेत्र सैनिकों का प्रमुख चयन केंद्र बना। स्वतंत्रता के बाद भी, पंजाब की भू-सामरिक स्थिति ने इसे महत्वपूर्ण बना रखा है।

सिक्ख धर्म की उत्पत्ति भी इसी भू-सामरिक संदर्भ में हुई। गुरु नानकदेव ने एक पवित्र धर्म की स्थापना की, जो आगे चलकर सामरिक महत्व का हो गया। गुरु गोबिन्द सिंह ने खालसा पंथ की स्थापना की, जो अत्याचारियों के खिलाफ खड़ा हुआ।

इस प्रकार, पंजाब की भू-सामरिक स्थिति ने न केवल इसके इतिहास को प्रभावित किया है, बल्कि यहाँ के लोगों की मानसिकता और धर्म को भी आकार दिया है।