वाराणसी का मणिकर्णिका घाट: आस्था और आधुनिकता के बीच संघर्ष

मणिकर्णिका घाट की नई पहचान

उत्तर प्रदेश: वाराणसी का मणिकर्णिका घाट एक बार फिर चर्चा का विषय बना हुआ है। बाबा विश्वनाथ कॉरिडोर के निर्माण के बाद, जिसे 'महाश्मशान' के नाम से जाना जाता है, इस घाट को व्यवस्थित करने की आवश्यकता महसूस की गई है। हालांकि, हाल के परिवर्तनों को लेकर कुछ लोगों में असंतोष भी देखा जा रहा है। सदियों से आस्था, परंपरा और मृत्यु-दर्शन का प्रतीक यह घाट अब बदलाव और विरासत के बीच संतुलन की बहस का केंद्र बन गया है।

मणिकर्णिका घाट का ऐतिहासिक महत्व

मणिकर्णिका घाट की पहचान केवल वर्तमान विवादों तक सीमित नहीं है। इसके भीतर जलती चिताओं की लपटें, लकड़ियों से उठता धुआं और राख के ढेरों के बीच हजारों वर्षों की कहानियाँ छिपी हुई हैं। पौराणिक मान्यताओं से लेकर ऐतिहासिक आक्रमणों और समय-समय पर हुए जीर्णोद्धार तक, मणिकर्णिका घाट का इतिहास एक जीवंत दस्तावेज है।

पौराणिक ग्रंथों में मणिकर्णिका का उल्लेख

महाश्मशान का इतिहास पौराणिक काल से जुड़ा हुआ है। स्कंद पुराण के काशी खंड में उल्लेख है कि भगवान विष्णु ने यहाँ एक कुंड का निर्माण किया था। यह तथ्य मत्स्य पुराण में भी मिलता है, जहाँ मणिकर्णिका को पांच पवित्र जल-स्थलों में शामिल किया गया है।

भगवान विष्णु की तपस्या

पौराणिक मान्यताओं के अनुसार, भगवान विष्णु ने भगवान शिव को प्रसन्न करने के लिए यहाँ लगभग पांच लाख वर्षों तक तप किया। शिव की कृपा से इस क्षेत्र में विष्णु और शिव के क्षेत्रों की स्पष्ट पहचान बनी।

ऐतिहासिक साक्ष्य और निर्माण

पौराणिक ग्रंथों के साथ-साथ ऐतिहासिक अभिलेख भी मणिकर्णिका घाट की प्राचीनता को प्रमाणित करते हैं। पांचवीं शताब्दी के गुप्तकालीन अभिलेखों में इस घाट का उल्लेख मिलता है।

आक्रमणों का दौर

जब विदेशी आक्रांताओं ने देश के प्रमुख तीर्थ स्थलों पर हमला किया, तो वाराणसी भी इससे अछूती नहीं रही। 1664 ईस्वी में हुए एक बड़े हमले का उल्लेख मिलता है, जिसमें नागा संन्यासियों ने मुगल सेना का सामना किया।

मराठा काल में पुनर्निर्माण

1730 ईस्वी में बाजीराव पेशवा के संरक्षण में मणिकर्णिका घाट का पुनर्निर्माण किया गया। इस दौरान काशी के प्रमुख शिव स्थलों से जुड़ी तारकेश्वर परंपरा भी सशक्त हुई।

अहिल्याबाई होल्कर का योगदान

1791 ईस्वी में महारानी अहिल्याबाई होल्कर ने मणिकर्णिका घाट का व्यापक जीर्णोद्धार किया और इसे व्यवस्थित स्वरूप दिया। उन्होंने यहाँ तारकेश्वर मंदिर का निर्माण कराया, जिसे 'उद्धार के स्वामी' के रूप में जाना जाता है।

आधुनिक दौर में बदलाव

1830 ईस्वी में ग्वालियर की रानी बैजाबाई ने घाट की मरम्मत कराई। 1965 ईस्वी में उत्तर प्रदेश सरकार ने भी घाट की मरम्मत कराई, और अब एक बार फिर नवीनीकरण कार्य चल रहा है, जिस पर सवाल उठाए जा रहे हैं।

आस्था और बदलाव का संतुलन

इतिहास बताता है कि मणिकर्णिका घाट कभी स्थिर नहीं रहा। समय, सत्ता और समाज के साथ इसका स्वरूप बदलता रहा है। वर्तमान में यह सवाल उठता है कि विकास और बदलाव की इस नई प्रक्रिया में आस्था, परंपरा और विरासत का संतुलन कैसे साधा जाएगा।