भारत का पहला स्वदेशी सुपरसोनिक लड़ाकू विमान: मिग-21 की कहानी

मिग-21 का ऐतिहासिक निर्माण

नई दिल्ली: अक्टूबर 1970 का महीना भारतीय रक्षा इतिहास में एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर था। इस महीने, हिंदुस्तान एयरोनॉटिक्स लिमिटेड (एचएएल) के इंजीनियरों की मेहनत से निर्मित पहला स्वदेशी सुपरसोनिक लड़ाकू विमान, मिग-21 (मिग-21एफएल, टाइप 77), गर्व के साथ भारतीय वायुसेना (आईएएफ) के बेड़े में शामिल हुआ।

यह केवल एक 'हैंडओवर' नहीं था; यह विदेशी निर्भरता को समाप्त करने की एक ठानी हुई कोशिश थी, जिसने भारतीय एयरोस्पेस उद्योग की नींव रखी।

भारत को स्वतंत्रता के तुरंत बाद ही क्षेत्रीय सुरक्षा चुनौतियों का सामना करना पड़ा। 1956 में पाकिस्तान ने अमेरिका से नॉर्थ अमेरिकन एफ-86 सब्रेस और बाद में लॉकहीड एफ-104 स्टारफाइटर जैसे उन्नत विमानों को हासिल किया, जिससे भारतीय वायुसेना के सामने एक गंभीर 'जेट गैप' उत्पन्न हुआ। एफ-104 की मैक 2.0 प्लस क्षमता के सामने भारत के पास कोई प्रतिस्पर्धी विमान नहीं था।

इस भू-राजनीतिक स्थिति ने भारत को पश्चिमी देशों के पारंपरिक हथियार आपूर्तिकर्ताओं से दूर जाने और सोवियत संघ की ओर रुख करने के लिए मजबूर किया। यह एक महत्वपूर्ण रणनीतिक बदलाव था, जिसने भारतीय वायुसेना में सोवियत विमानों के प्रभुत्व की नई शुरुआत की। 1962 के चीन युद्ध ने इस आवश्यकता को और भी अधिक महत्वपूर्ण बना दिया, जिससे भारत को जल्द से जल्द सक्षम तकनीक हासिल करने की आवश्यकता महसूस हुई। इसी के तहत, 1963 में सोवियत निर्मित मिग-21एफ-13 भारतीय वायुसेना का पहला सुपरसोनिक लड़ाकू विमान बना।

सोवियत संघ के साथ 1962-64 में हुआ लाइसेंस उत्पादन समझौता केवल विमान खरीदने का सौदा नहीं था, बल्कि तकनीकी हस्तांतरण का एक महत्वपूर्ण कदम था। इस समझौते में मिग-21 एयरफ्रेम, आर-11 जेट इंजन, और के-13 एयर-टू-एयर मिसाइल के उत्पादन की योजना शामिल थी, साथ ही यह स्थानीय मुद्रा में भुगतान का विकल्प भी प्रदान करता था। सबसे महत्वपूर्ण बात यह थी कि इसमें भारत में 'लाइसेंस उत्पादन' की पेशकश थी।

इस तकनीकी एकीकरण ने भारत के औद्योगिक आधार में स्थायी निवेश किया। हालांकि, मिग-21 को अपनाने का निर्णय भारत के महत्वाकांक्षी स्वदेशी सपने, डॉ. कर्ट टैंक द्वारा डिजाइन किए गए एचएएल एचएफ-24 मारुत कार्यक्रम के लिए एक बड़ा झटका था। मारुत को मैक 2-सक्षम होने के लिए डिजाइन किया गया था, लेकिन उपयुक्त उन्नत इंजन की कमी के कारण यह एक सबसोनिक विमान ही रह गया। 1962 के बाद, देश का ध्यान मैक 2 क्षमता पर केंद्रित हो गया, जिससे मारुत परियोजना प्रभावी रूप से दरकिनार हो गई।

मिग-21 के लाइसेंस उत्पादन के लिए सोवियत योजना ने भारत में एक अभूतपूर्व औद्योगिक बुनियादी ढांचा स्थापित किया, जिसे 'मिग कॉम्प्लेक्स' कहा जाता है। यह कॉम्प्लेक्स आधुनिक भारत के एयरोस्पेस उद्योग का जन्मस्थान था, जिसमें नासिक एयरफ्रेम फैक्ट्री, कोरापुट आर-11 जेट इंजन फैक्ट्री, और हैदराबाद इलेक्ट्रॉनिक्स फैक्ट्री शामिल थे।

मिग-21 कार्यक्रम ने प्रौद्योगिकी के अवशोषण के लिए एक सावधानीपूर्वक चरणबद्ध रणनीति अपनाई। प्रारंभिक वर्षों (1966-1969) में आयातित घटकों से असेंबली की गई। खुफिया रिपोर्टों ने इसे 'अत्यधिक आशावादी' माना था, लेकिन एचएएल के इंजीनियरों ने इन आशंकाओं को गलत साबित कर दिया।

एचएएल द्वारा भारत में पूरी तरह से निर्मित पहला मिग-21एफएल (टाइप 77) विमान आधिकारिक तौर पर आईएएफ को सौंपा गया। यह मील का पत्थर देश में पूर्ण घटक निर्माण की शुरुआत का प्रतीक था। उन्नत आर2एल रडार और बेहतर एवियोनिक्स से लैस, मैक 2.05 की अधिकतम गति वाला टाइप 77, आईएएफ के लिए एक गेम चेंजर साबित हुआ।

अक्टूबर 1970 में पूर्ण स्वदेशी उत्पादन की शुरुआत ने भारतीय वायुसेना को 1971 के युद्ध से पहले अपनी शक्ति बढ़ाने में सक्षम बनाया। इस क्षमता ने सुनिश्चित किया कि आईएएफ अंतरराष्ट्रीय प्रतिबंधों या आयात व्यवधानों पर निर्भर हुए बिना एक प्रमुख संघर्ष में अपनी लड़ाकू शक्ति को बनाए रख सके।

1987 तक, एचएएल ने विभिन्न वेरिएंट में 600 से अधिक इकाइयां घरेलू स्तर पर निर्मित करके शानदार सफलता हासिल की थी और 1990 के दशक तक, मिग-21 घटकों का 60 प्रतिशत से अधिक स्वदेशीकरण हासिल कर लिया गया था, जिसमें लैंडिंग गियर और इजेक्शन सीटें जैसे महत्वपूर्ण पुर्जे शामिल थे।

1970 का वह क्षण भारत की तकनीकी आत्मनिर्भरता की ओर पहली बड़ी छलांग थी। मिग-21 ने एचएएल को न केवल एक विमान असेंबलर, बल्कि एक सुपरसोनिक विनिर्माण महाशक्ति के रूप में स्थापित किया।