जय मीणा ने एशियन गेम्स 2026 में सॉफ्ट टेनिस में रचा इतिहास
जय मीणा का ऐतिहासिक सफर
नागोया: एशियन गेम्स 2026 में जय मीणा ने एक महत्वपूर्ण उपलब्धि हासिल की है। बुधवार को उन्होंने पुरुषों के सिंगल्स सेमीफाइनल में पहुंचकर भारत के लिए सॉफ्ट टेनिस में पहला मेडल सुनिश्चित किया। क्वार्टर फाइनल में उनकी जीत के साथ ही कम से कम एक ब्रॉन्ज मेडल अब तय हो गया है।
जय मीणा आज ही सेमीफाइनल मुकाबले में उतरेंगे। सॉफ्ट टेनिस में उनका सफर एक तरह से संयोग से शुरू हुआ। पहले वह क्रिकेट में रुचि रखते थे और क्रिकेटर बनने का सपना देख रहे थे। देवास के पायनियर पब्लिक स्कूल में पढ़ाई के दौरान उन्हें सॉफ्ट टेनिस का कोर्ट मिला, जिसने उनकी रुचि को बढ़ाया। शुरुआत में वह खिलाड़ियों को खेलते हुए देखते थे और बाद में बॉल बॉय के रूप में उनकी सहायता करने लगे।
धीरे-धीरे उन्होंने खुद इस खेल को खेलना शुरू किया और स्कूल तथा जिला स्तर की प्रतियोगिताओं में भाग लिया। 14 साल की उम्र तक, वह सॉफ्ट टेनिस के गढ़ जापान में अंतरराष्ट्रीय स्तर पर प्रतिस्पर्धा कर चुके थे। मीणा ने 2022 में गुजरात में आयोजित 36वें राष्ट्रीय खेलों में पुरुषों के सिंगल्स में स्वर्ण पदक जीतकर भारत के प्रमुख सॉफ्ट टेनिस खिलाड़ियों में अपनी पहचान बनाई। उन्होंने मध्य प्रदेश की टीम के लिए पुरुषों की टीम और डबल्स इवेंट में भी योगदान दिया।
2025 में, उन्होंने पुरुषों के सिंगल्स में राष्ट्रीय चैंपियन बनकर अपनी क्षमता साबित की। हांग्जो में एशियन गेम्स में उनकी अंतरराष्ट्रीय सफलता का सिलसिला जारी रहा, जहां वह पुरुषों के सिंगल्स इवेंट के क्वार्टर फाइनल तक पहुंचे और पुरुषों की टीम इवेंट में भारत का प्रतिनिधित्व किया।
2024 में, आध्या तिवारी के साथ मिलकर उन्होंने वर्ल्ड सॉफ्ट टेनिस चैंपियनशिप में मिक्स्ड डबल्स में ब्रॉन्ज मेडल जीतकर भारत के लिए पहला मेडल हासिल किया। इसके बाद, 2025 में एशियाई सॉफ्ट टेनिस चैंपियनशिप में भी उन्होंने एक और ऐतिहासिक उपलब्धि हासिल की, जहां वह पुरुषों के सिंगल्स सेमीफाइनल में पहुंचे और ब्रॉन्ज मेडल जीतकर महाद्वीपीय चैंपियनशिप में मेडल जीतने वाले पहले भारतीय बने।
उन्होंने इस महाद्वीपीय इवेंट में कुल चार मेडल जीते। टारगेट एशियन गेम्स ग्रुप के एथलीट जय मीणा अपने तीसरे एशियन गेम्स में भाग ले रहे हैं। इससे पहले, वे जकार्ता 2018 और हांगझोऊ 2022 में भारत का प्रतिनिधित्व कर चुके हैं। एशियन चैंपियनशिप और एशियन गेम्स की तैयारी के लिए उन्हें क्रमशः अहमदाबाद और जम्मू में राष्ट्रीय कोचिंग कैंप में सहायता मिली।